マスゴミ

●スタバからマックへ
　青山のあるお蕎麦屋さんでのこと。最近、人気の１３００円の定食が振るわず、単品で５００円くらいの物が出るようになったという。まわりは一流企業が軒を連ねているような場所だが、派遣が切られ、中高年がリストラに遭って、正社員ＯＬが客の中心になりつつあるそうだ。
　スタバからもおじさんはドトール、マックと撤退していると聞く。おじさんの帝国といわれる居酒屋、ホルモン系飲み屋さんにも若い女性が進出しているともいう。
　何か大きな地殻変動が起きている、そういう予感がする。

●和風シリーズ
　この欄でときおり茶事のことを書くが、人を招く場合、半年前から準備をしないと十分な応対ができない。
　それをパーフェクトにこなす英国人がいる。青山に住んでいて、よりいい環境を求めて京都に、桂離宮を模して京町屋を改装、茶室を設けた。
　彼はもと金融マンで、40代で引退、あとは趣味人の道を選んだ。オクスフォード大で原文で『源氏物語』を読み、いまは天皇の宸翰（直筆の文書）を読むため追加のトレーニングをしているそうだ。
　故事来歴を語りながら手元は流れるようで、５時間の濃密な時間があっという間に過ぎた。
　その茶会で刺激を受けたのか、新内、地唄舞、歌舞伎と立て続けに和物の催しに足を運んだ。どっぷりとジャパネスクである。

●やる気が一番
　私の会社に全盲の若い男性がいる。ラッシュアワーに千葉県から２時間かけてやってくると言う。会社に迷惑をかけてはいないか、それがいつも心にあることだと言う。
　私は翻って、派遣切りにあって、農業は臭いから嫌だ、介護は辛そうだからオミットする、なれた製造業に戻りたい―――そして結局、国に泣きつく若者のことが思い出される。甘えるのもいい加減にしろ、と言いたくなる。
　法や制度の過ちや未整備を放っておけと言っているのではない。まずは自分のやる気が一番じゃないのか、と言いたいのである。

●割安高速の問題点
　土日の高速道を１０００円にしたのはいいアイデアだったか、疑問に思う。盆暮れの帰省ラッシュのような渋滞が発生して、何時間も車の中に閉じ込められた人々は、もう二度と利用するものか、と口をそろえる。
　実は、料金を値下げした分を税金で補填していることは、ほとんど知られていない。それに渋滞で排ガスの影響もある。
　私は経済活性化のためなら、トラックなどに限って曜日を問わず割安にするほうが、ぐっと効果があるのではないかと思う。安く運べば安く売るところも出てくるはずで、税金による補填も国民は許してくれるのではないか。

●大胆な少子化対策
　日本も出生率が悪いが、韓国、シンガポールも引けを取らない。シンガポールの少子化対策は、ベビーボーナスの支給や産休･育児休暇の拡充、不妊治療の無料化など、多面的に進めている。ひとが財産の国で出生率が低い（03年に１．２５を記録）のは致命的である。同国は年収に関係なく、公立の教育費は無料である。
　日本の少子化対策は、どれも目を引くものがない。かなりドラスティックなことが必要なのではないか。
　定額給付金で１．６兆円もムダにばら撒くなら、１００万人の新生児に２００万ずつで２兆円を支給したほうが、将来を見越した政策として評価されるのではないか。その場合、嫡子ばかりか庶子にレンジを広げてはどうか。それと、年収５００万円以下は公立教育は無料にする、というのもあわせて行うのである。
　外国人受け入れ枠の拡大も一方で進めながら、新生児誕生を促すのである。

●空騒ぎ
　新型豚インフルで日本中が大騒ぎのとき、ニューヨークではマスクをしている人たちが珍しいくらいだった。イギリスでもほとんどニュースにもなっていなかった、という。
　北朝鮮のミサイル発射も、マスコミが騒ぐだけ騒いで、あとに何が残っただろう。
　世の中の出来事を冷静に検証し、知恵を残すのが役目のはずが、それを放棄している。ひとは"マスゴミ"と言うが、いたくわかる気がする。