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クリスマスの代名詞、というほどに世界の超人気者サンタクロース。
皆さんも子供の頃は毎年クリスマスが近くなると、サンタさんにプレゼントのお願いをして、心躍らせたのではないでしょうか？
ではサンタクロースって一体どんな人物なのか？なぜ子供たちにプレゼントを配ってくれるのか？ということはご存知でしょうか？
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| ★サンタクロースのは実在の人物？ |
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サンタクロースのルーツを辿っていくと、４世紀頃にまでさかのぼります。サンタクロースの起源となった人物は、東ローマ帝国小アジアの司教キリスト教の教父
「聖ニコラウス」 です。彼は、愛情にあふれる心優しい人物でした。
あるとき、貧しくて３人の娘を結婚させるお金のない父親が 「もう身売りをするしかない・・・」
と思いつめたその嘆きをたまたま聞いたニコラウスは、父親とその娘達を大変気の毒に思い、夜になってからその家に3つの金塊を投げ込みました。それがたま
たま暖炉に干してあった靴下の中に入ったと言われており、クリスマスプレセントを靴下の中に入れる、という習慣の始まりだとも言われているんですよ。（知
らなかった！） |
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彼は、後に列聖され聖ニコラウスと呼ばれるようになってからも、他にもいろいろと人々
を助けたり、奇跡を起こしたと言われています。 |
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★ なぜ「サンタクロース」という名前に？
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聖ニコラウスをオランダ語にすると
「シンタクラース」 となります。
17世紀、北米に移住したオランダ系の人々の間で 「シンタクラース」 がなまって 「ジンダ・クラウズ」 というような感じに発音されていたものが、徐々に広まるにつれて少し品のある言い方に変わり
「サンタクロース」
となったと言われています。この名前はアメリカ（北米・ニューヨーク）由来なんですって！
この、アメリカ由来のサンタクロースは、フランス語で「ペール・ノエル」イタリア語で 「バッボ・ナターレ」
、スペイン語では 「パパノエル」 、イギリスでは 「ファーザー・クリ
スマス」 と呼ばれています。
「クリスマスの父」 ・・・とても心が温かくなるネーミングですね。
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★ 『サンタクロース』 + 『クリスマス』
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オランダでは、14世紀ごろから聖ニコラウスの命日である12月6日を「シンタクラース祭」としてお祝いしていました。また、ベルギーやオランダでは聖ニコラウスが子供たちの守護者とされていたことから、この日に子供たちへ贈り物をする、という習慣がありました。
17世紀に北米へ移住したのちにも続いていたオランダ人のこの ｢シンタクラース祭｣ と、12月の同時期のキリスト教徒にとって重要なお祭りである
「クリスマス」 とがミックスされて、 「12月24日のクリスマスに、サンタクロースが子供たちにプレゼントを運んでくる」 という習慣が誕生したよう
です。これは19世紀のニューヨークが始まりとされているのです。
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★ サンタクロースのルックス
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| サ
ンタクロースといえば、恰幅がいい大きな大きなおなか、赤いほっぺたと真っ白いひげ、丸い鼻と優しい笑顔。そして赤と白のコスチュームを思い浮かべると思
いますが、そのイメージは、実は1931年にコカ・コーラ社が自社のコーポレートカラーである赤と白にあったサンタクロースを宣伝キャラクターとして起用
し、画家のハッドン・サンドブロムに依頼して描かせたものが世界中に広まったとされています。ほかには、ノーマン・ロックウェルのサンタクロースも有名で
すよね。（とってもステキでかわいいサンタクロースです！）いずれにしても、優しく恰幅のいい愛情にあふれた外見のサンタクロースのイメージは、モデルと
なった聖ニコラウスの持つイメージそのものなのではないでしょうか？ |
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★ ほかにもいろいろ『サンタクロース』の豆知識。
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グリーンランド国際サンタクロース協会（本部デンマーク）というのがあり、その協会で公認されたサンタクロースが現在世界中に180名くらいいます。もちろん日本にも！！
協会では、サンタクロースらしさをいろいろと勉強するらしいですよ。 「ＨＯ！ＨＯ！ＨＯ！」 という笑い方のレッスンも・・・。
そのほか、サンタクロースとトナカイの関係や、サンタクロースの住所など、サンタクロースに関する話題には事欠きませんが、今回の本題はサンタクロースではないのでこの辺で・・・。
もしご興味のある方は、いろいろ調べてみてはいかがでしょうか？！
（抜粋・参考：ウィキペディア他）
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